浴佛节,为每年的农历四月初八,是中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一
个重要节日,亦名佛诞节。相传在2600多年前,释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时
一手指天,一手指地,说“天上天下,惟我独尊。”于是大地为之震动,九龙吐水
,为释迦牟尼沐浴,因此各国各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。
在2000多年前的古印度(现尼泊尔),有一个富庶的迦毗罗卫国,国王称为净
饭王。净饭王有两位妻子,一曰摩耶夫人,次曰摩诃波波提。净饭王仁慈和善,善
理国政,只可惜多年没有子嗣。有一天,摩耶夫人梦见有一匹六牙白象进入她的身
体,随后就有了身孕。当时的印度有一习俗,女子在生产之前要回到娘家去。摩耶
夫人也在此时动身回家。当她走到蓝毗尼园婆罗树下时,心中异常欢快。这时,摩
耶夫人突觉腹痛,随后太子降生。小太子生下来就会走路,双脚各踩一朵莲花,一
手指天,一手指地,说:“天上地下,惟我独尊。”这一天适逢中国农历四月初八
日,即为佛诞日。是日,各地佛教信徒均云集庙内,参加浴佛。在佛殿上,供奉着
太子佛像,四众弟子顺序用小铜勺盛满香汤浴灌太子佛。
南传佛教也非常重视这一节日。傣族全民族信仰南传佛教,过节时,他们无论
男女老少,都在清晨到各个佛寺中敬佛、斋僧,举行送旧迎新的仪式,行浴佛礼,
给佛像洒清水“洗尘”。而后便开始互相泼水,嬉笑追逐,进行放高升、赛龙舟、
赶摆、丢包等活动,这就是著名的傣族泼水节,(另有7女除魔的神话阐述泼水节的
来历)。藏传佛教同样重视这一节日,称为“四月法会”,一般活动要延续好几日。
浴佛节的仪轨大致分为以下四部:
第一,恭迎佛像。
第二,安座沐浴。
第三,祝圣绕佛。
第四,回向皈依。
在浴佛节这庄严殊胜的日子,在黑龙江省勃利县极灵寺,
天空出现的神奇景像,让众生无尽欢喜。
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